当最后的冠军决出时，我们才突然发现，世界杯赛事实上是由失败组成的。胜者只有一个，而其余31支球队莫不以失败而结束自己的法兰西之旅，但他们在其中某一阶段获得的胜利依然赢得了我们的尊重。他们败了，但也胜了。
如果世界杯赛中没有冷门，就如同一出戏没有高潮。我们有必要回顾一下那些在这个炎热的夏季带给我们惊喜的球队，尽管他们最终没有进入决赛，夺得锦标。
墨西哥这支赛前被国内新闻媒介称为“三色泰坦尼克号”的球队，在小组赛中逼平了后来跻身四强的荷兰队后令人大开眼界。“三色泰坦尼克号”是模拟墨西哥国家队绰号“三色队”的讽刺，但这艘船没有那么脆弱地沉没，他们均在落后的劣势下在下半场连扳两球，以2：2逼和比利时和荷兰，令人刮目相看。在八分之一决赛中，他们与三届世界冠军和上届欧洲锦标赛冠军德国队展开对攻，一度以1：0领先，险些令德国老战车止步于十六强，可惜在后15分钟内连失二球，以1：2饮恨。
他们的主教练拉普恩特在赛前饱受本国媒体的冷嘲热讽，在取得了如期战绩后他说：“这证明墨西哥队不是人见人欺的软柿子。”
不过，墨西哥队的战绩与晋身四强的克罗地亚队相比，则又显得逊色不少。克罗地亚是一个人口只有500万，独立刚刚7年的小国，他们没有打入1994年美国世界杯的决赛圈，在1996年欧洲锦标赛中跻身八强。赛前被视为1赔66的大冷门的克罗地亚队其实球星如云，他们的11名正选主力球员中有7人在欧洲四大联赛的俱乐部踢球。但是，克罗地亚队必须在外围赛主客场均击败乌克兰后才能进军世界杯决赛圈，因此，没有人将他们看成是一支真正有威胁的球队。
小组赛中，他们只分别以1：0小胜牙买加和日本以及0：1不敌阿根廷，以小组第二名的身份进入十六强。
克罗地亚队在欧洲锦标赛四分之一决赛中以1：2负于德国队。但是，那场胜利暂时掩盖了德国队的顽症，而那场失利则令克罗地亚队成熟起来。在本届杯赛四分之一决赛中，他们对德意志军团进行了报复，以3：0大败这支三届世界冠军队，爆出了本届杯赛的最大冷门。
克罗地亚队虽然在半决赛1：2输给了东道国法国队，但是现在已经没有人敢视克罗地亚为吴下阿蒙了。同样，也再没有人认为智利队是鱼腩球队。
在外围赛中，智利全凭净胜球多于秘鲁队才侥幸跻身法国，在南美洲5个参赛队中位居未席。小组赛中，他们三战三和进入复赛，其中，如果不是意大利队靠罗伯特·巴乔获得了一个有争论的点球的话，智利队本可以以2：1打败意大利队这支老牌冠军。要知道他们已经36年没有在世界杯比赛中赢过球了，如果战胜意大利，那真称得上“三年不鸣，一鸣惊人”。可惜他们在八分之一决赛中碰到的是巴西队并以1：4惨败，这无疑抹杀了他们的辉煌战绩。但萨拉斯的崛起也足以令他们自豪了。萨拉斯与萨莫拉诺组成了令其他球队后防线闻风丧胆的进攻组合。他们的失败甚至比意大利、德国队的被淘汰出局更让人同情。
相形之下，巴拉圭队的无名英雄更多，除了他们名满天下的门将奇拉维特。在灵魂人物奇拉维特的率领下，他们的后防固若金汤，先后逼和保加利亚队和西班牙队，在D组最后一仗中更以3：1大败心不在焉的尼日利亚队，挺身复赛，引起了国际足联新主席布拉特的注意。布拉特在小组赛结束后说：“冷门可能是巴拉圭。”
我们一直为西班牙队被过早淘汰出局而惋惜，事实上正是巴拉圭队的胜利才使复赛的格局发生了唯一的变化。我们应该感谢他们，更应为他们在对法国一役中的顽强防守而喝彩。可惜他们在加时赛快结束时功亏一篑，否则真不知本届世界杯会乱成什么样子。
丹麦更是国际足坛的爆冷专家。1992年欧洲锦标赛，丹麦就是以替补身份上场，结果获得冠军。虽然有过这一奇迹，但是他们竟在本届杯赛的复赛中以4：1狂胜最具黑马潜质的尼日利亚队，令人哗然。在四分之一决赛中，他们与巴西队苦战后以2：3落败，虽败犹荣，因为他们在比赛中还一度领先，并且在场面上一点也不比巴西队踢得难看。
世界杯前被人看好的一些黑马在杯赛中纷纷马失前蹄，而这些球队则成了杯赛中的黑马。经此一役，他们以后创造出什么样的神话都不会令人奇怪，因为他们已不再是黑马，而是决胜千里的良驹。
（本报巴黎专电）
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